Trở về sân Vinh tiếp đón CS Đồng Tháp, đội bóng xứ Nghệ tung vào sân tất cả những mũi nhọn tấn công tốt nhất có trong tay với tham vọng giành chiến thắng để duy trì hy vọng bảo vệ chức vô địch. Trên hàng tấn công là cặp tiền đạo Hector - Dickson. Ở khu trung tuyến Abass - Văn Bình - Trọng Hoàng làm nhiệm vụ phát động tấn công và điều tiết nhịp độ trận đấu.

Trong tình cảnh phải “vắt chân lên cổ” tìm đường trụ hạng, HLV Trần Công Minh mạnh dạn cho các học trò nhập cuộc với lối đá đôi công, dựa trên những ngoại binh đang có phong độ rất ổn định là Hammed, Felix, Sunday và tiền vệ nhập tịch Đinh Hoàng Max

Nhập cuộc với mục tiêu giành chiến thắng, đội bóng xứ Nghệ chủ động đẩy cao đội hình sang phần sân CS Đồng Tháp gia tăng sức ép tấn công “phủ đầu” ngay sau tiếng còi khai cuộc. Bị đối phương dồn ép sớm, hàng phòng ngự CS Đồng Tháp vẫn bình tĩnh hóa giải, chia cắt các pha phối hợp tấn công do SL Nghệ An tạo ra trước khung thành Bửu Ngọc.

Phải đợi đến phút thi đấu thứ 10, đội chủ nhà mới tạo ra cơ hội rõ nét đầu tiên với pha chuyền bóng sắc bén của tiền vệ Abass để Hector băng vào dứt điểm, đáng tiếc hậu vệ đội khách đã can thiệp kịp thời giải vây cho khung thành CS Đồng Tháp.

Mặc dù phải căng sức chống trả những tình huống lên bóng liên tục của SL Nghệ An, CS Đồng Tháp vẫn  tạo ra được nhiều pha phản công nguy hiểm nhờ vào khả năng bứt phá của các ngoại binh. Phút 34, tiền vệ Đinh Hoàng Max băng xuống dứt điểm quyết đoán nhưng bóng lại đi không chuẩn xác.

Đến phút 38, tới lượt Hector tung ra đường chuyền thuận lợi cho Dickson, tiếc là người đá cặp với anh lại không thể tung ra được cú dứt điểm như ý. Ở những phút cuối hiệp 1, thế trận trên sân diễn ra khá cân bằng nhưng thế bế tắc trận đấu vẫn không được khai thông.

Sau giờ nghỉ, SL Nghệ An tiếp tục gia tăng áp lực tấn công trên phần sân CS Đồng Tháp với hy vọng có bàn thắng mở tỷ số. Tuy nhiên, ngay ở phút 51, đội chủ nhà buộc phải thực hiện thay đổi người bất đắc dĩ khi trung vệ đội trưởng Huy Hoàng không thể thi đấu. Người vào thế chỗ hàng phòng ngự là Hoàng Phát Thierry.

Không có sự phục vụ của đội trưởng Huy Hoàng nhưng đội chủ sân Vinh vẫn tỏ ra lấn lướt hơn hẳn CS Đồng Tháp về tỷ lệ kiểm soát bóng và số cơ hội nguy hiểm tạo ra. Phút 54, Dickson nhanh chân thoát xuống đón đường chọc khe của Abass nhưng ở pha đối mặt thủ thành Bửu Ngọc chân sút này lại dứt điểm ra ngoài.

Phút 72, cơ hội ghi bàn mở tỷ số lại đến với Dickson. Đáng tiếc pha đánh đầu cận thành của Dickson lại bị thủ thành Bửu Ngọc xuất sắc chặn đứng. Trước đó, thủ môn của CS Đồng Tháp cũng đã cản phá kịp thời cú vô lê từ chân Bebbe.

Trong gần 20 phút cuối, SL Nghệ An chấp nhận mạo hiểm dâng cao đội hình nhằm gia tăng sức ép tấn công trước vòng cấm địa CS Đồng Tháp. Tuy nhiên, mọi nỗ lực tấn công của đội chủ nhà đều không thể vượt qua hàng phòng ngự nhiều lớp khi đội bóng của HLV Trần Công Minh chuyển về thi đấu phòng ngự - phản công.