Khi tàu Sewol bắt đầu nghiêng, nhiều người trên tàu đã cố gắng gửi tin nhắn cho người thân để thông báo tình hình.

“Bố à, đừng lo lắng. Con mặc áo phao và chúng con đang co cụm trong tàu”, MBC News dẫn nội dung tin nhắn mà Shin, nữ sinh viên 18 tuổi, gửi cho bố.

Người bố đáp: “Bố biết lực lượng cứu hộ đang cố gắng cứu mọi người, nhưng hãy tìm lối thoát nếu con có thể”.

“Nhưng con không thể ra ngoài. Trẻ em đang chen chúc ở lối đi của tàu và tàu nghiêng quá mạnh”, cô sinh viên đáp.

Trực thăng cứu hành khách trên tàu Sewol hôm 16/4. Ảnh: Yonhap

Một sinh viên nam gửi tin nhắn cho mẹ khi bà chưa hề biết tin về vụ tai nạn.

“Mẹ à, có lẽ con không thể gặp mẹ để nói điều này. Con yêu mẹ”, chàng trai viết như vậy trong tin nhắn.

“Con trai, mẹ cũng yêu con”, người mẹ trả lời kèm theo ba biểu tượng trái tim.

May mắn thay, chàng trai là một trong số 179 người mà lực lượng cứu hộ đưa ra khỏi tàu Sewol.

Một gia đình nói với hãng thông tấn NEWSIS của Hàn Quốc rằng họ đã nhận tin nhắn của người thân, một trong số những người mất tích trên tàu. Nội dung tin nhắn chỉ gồm ba chữ: “Con vẫn sống”.

Những người sống sót nói họ cảm thấy bối rối và tuyệt vọng khi thấy những người khác trượt trên sàn của con tàu khi nó nghiêng. Họ va chạm vào nhau hoặc mắc kẹt trong các buồng bởi một “bức tường nước”.

Theo lời của nhiều hành khách, ngay sau khi một âm thanh lớn vang lên, tàu bắt đầu nghiêng và một giọng nói trên loa yêu cầu hành khách ngồi tại chỗ.

“Hành lý rơi xuống và chúng tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng những người quản lý trên tàu yêu cầu chúng tôi giữ nguyên vị trí nên chúng tôi làm theo”, một sinh viên sống sót kể.

Young Ja Shin, một sinh viên, kể rằng nhiều người bắt đầu trượt xuống phía dưới khi tàu nghiêng.

“Tôi cố bám vào một thanh chắn nhưng ai đó rơi trúng tôi và mọi người trượt xuống phía dưới”, Ja Shin kể.

Eun Bok Jang, một hành khách 50 tuổi, trượt từ bên nọ sang bên kia khi tàu nghiêng.

“Cơ thể tôi hứng chịu nhiều cú va đập ở hai bên và tôi không thể thở nổi. Khi tàu nghiêng hoàn toàn sang một phía, mọi người bên trong hoảng loạn do tủ lạnh và mọi thứ rơi xuống đầu họ”, Jang nói.

Lúc nước bắt đầu tràn vào tàu, nhiều người đã mặc áo phao và thoát ra ngoài, song phần lớn hành khách giữ nguyên vị trí theo thông báo của những người chỉ huy trên tàu. Khi thủy thủ đoàn giục mọi người thoát thân, phần lớn tàu đã chìm trong nước nên họ chỉ có thể thấy vài lối thoát ra.