Alex Ferguson đã tỏ ra khá thận trọng khi không mạo hiểm sử dụng các cầu thủ trẻ dù cho quãng thời gian du đấu, những bản hợp đồng tiềm năng như Hernandez hay Smalling đã cho thấy sự hòa nhập khá nhanh.

Trong sơ đồ 4-4-2, Owen và Rooney là hai mũi nhọn đá cao nhất trên hàng công của "Quỷ đỏ". Bên phía Chelsea, do Drogba không có tên trong đội hình xuất phát nên Anelka sắm vai trò trung phong trong bộ khung 4-3-3 quen thuộc với bộ đôi tấn công Malouda và Kalou hỗ trợ từ hai bên cánh.

Dù đá với 4-4-2 song M.U lại tập trung khá nhiều tấn công vào cánh phải nơi Valencia hoạt động tương đối năng nổ. Hầu hết các đường lên bóng từ chân của Scholes đều nhằm vào vị trí của cựu cầu thủ Wigan và đã không ít lần tiền vệ này tạo ra sóng gió với những pha xử lý có sự chính xác cao.

Điển hình là tình huống ở phút thứ 6 khi Valencia dùng tốc độ thoát xuống đón đường chuyền dài của Rooney nhưng ở tình huống dứt điểm sau đó, anh lại tâng bóng quá nhẹ và không gây khó khăn cho Hilario, người bắt chính ở trận này. Ít phút sau, vẫn là Valencia với đường chuyền như đặt để Scholes băng vào dứt điểm song cú bắt volley của lão tướng này lại đi không chính xác.

Sau khi để cho M.U chơi lấn lướt, Chelsea cũng dần lấy lại thế trận và bắt đầu tổ chức được những pha tấn công khá nguy hiểm. Nếu thủ thành Van der Sar không chơi xuất sắc với tình huống bay người cản phá cú đánh đầu của Ivanovic tỷ số đã được mở cho Chelsea ở phút thứ 17. Trước đó, "The Blues" cũng một lần tạo ra sóng gió với cú sút căng của Anelka bị Van der Sar đẩy ra, tiếc là ở đường căng ngang sau đó của Kalou, không có một cầu thủ áo xanh nào băng vào và để bóng trôi ngang qua khung thành của M.U.

Những phút sau đó trận đấu diễn ra tương đối cân bằng với rất ít những cơ hội được tạo ra khi cả hai đội đều trình diễn một lối chơi tương đối kín kẽ. Giữa một thế trận có phần giằng co, M.U lại bất ngờ có bàn thắng mở tỷ số sau một pha phản công chớp nhoáng ở phút 40.

Từ đường chuyền dài của Scholes, Rooney xộc thẳng xuống cánh phải rồi tung ra đường căng ngang như đặt để Valencia từ tuyến hai băng lên đệm bóng tung lưới Hilario. Một pha làm bàn mẫu mực khi các cầu thủ của Sir Alex chỉ cần đến 3 nhịp chạm, bóng đã nằm gọn trong lưới của đối thủ.

Sau giờ nghỉ, Alex Ferguson có liền 3 sự thay đổi và tất cả đều nhằm vào hàng công khi đưa Nani, Berbatov và Harnandez (Chicharito) vào sân thay cho Park Ji Sung, Owen và Rooney. Ngay ở những động tác chạm bóng đầu tiên, Chicharito và Berbatov đã suýt chút nữa có được bàn thắng với một pha phối hợp khá nhanh. Trước đó một phút, Malouda cũng khiến hàng thủ của Quỷ đỏ một phen giật mình với cú sút chân trái đưa bóng đi sạt cột dọc trong gang tấc.

Valencia khai thông bế tắc

Trước khả năng tấn công thiếu tính đột biến của đội nhà, Carlo Ancelotti cũng đã có liền hai sự thay đổi khi đều nhằm vào hàng công với việc tung Drogba và Sturridge vào sân thay cho Mikel và Anelka. Với những điều chỉnh này, những đường lên bóng của Chelsea đã được cải thiện đáng kể về khả năng gây đột biến.

Tuy nhiên, dù đã chơi ép sân nhưng cơ hội để tiếp cận khung thành đối phương của "The Blues" rất ít. Những cơ hội nguy hiểm nhất của ĐKVĐ Premier League chỉ là những cú sút xa song lại thiếu độ chính xác cần thiết.

Mải mê tấn công, Chelsea dính thêm đòn hồi mã thương vẫn với một pha phản công mẫu mực ở phút 75. Xuất phát từ đường chuyền dài bên phần sân nhà, Valencia như một chiếc siêu xe băng xuống rồi căng ngang dọn cỗ để Chicharito băng vào bắt volley khá nhanh.

Điều đáng nói là trước khi đi vào lưới bóng đã chạm mặt tiền đạo người Mexico. Một bàn thắng có phần may mắn song nó lại là phần thưởng xứng đáng cho tân binh của M.U vì anh đã chơi rất năng nổ từ lúc được tung vào sân.

Bị dẫn với cách biệt hai bàn, không còn gì để mất, Ancelotti lại tiếp tục đưa thủ Zirkov vào sân và thúc giục các học trò đẩy cao tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng. Phút 82, Sturridge có cơ hội rất tốt để rút ngắn tỷ số nhưng chân sút trẻ của "The Blues" lại không thắng được Van der Sar trong thế đối mặt.

Tuy nhiên, chỉ một phút sau đó, chính Sturridge là người tung ra cú sút căng buộc thủ thành người Hà Lan phải đẩy bóng ra và để Kalou kịp thời ập vào đá bồi chính xác giúp Chelsea có bàn gỡ 1-2.

Với sự hưng phấn về tinh thần lên cao, Chelsea tiếp tục gia tăng sức ép nhưng những nỗ lực của họ đã không thành công. Không những vậy, họ còn nhận thêm bàn thua nữa ở phút thứ 90+1 sau pha phối hợp khá hay giữa Nani và Berbatov.

Đường chuyền tuyệt vời của Nani giúp tiền đạo người Bulgaria có cơ hội thoát xuống đối mặt với Hilario và bằng một động tác tâng bóng khá nhạy cảm, bàn thắng ấn định tỷ số 3-1 đã đến. Một chiến thắng được đánh giá là tương đối ngọt ngào cho cú "đề pa" của "Quỷ đỏ" thành Manchester trong mùa giải mới

* Bàn thắng: Valencia 40', Hernandez 75', Berbatov 90+1' - Kalou 83'